Det lange interview: nyt forløb om at lytte og følge op

Når jeg læser deltagernes første interviewudskrifter, er mønstret næsten altid det samme: forberedelsen er grundig, men samtalen følger spørgelisten for tæt. Interviewpersonen svarer på det, der bliver spurgt om, og så ender svaret, før det er blevet interessant. Et portræt kræver materiale, der rækker langt ud over listens punkter.

Derfor har vi i efteråret gennemgået modulet Det lange interview og lagt mere vægt på selve samtalen. Det handler ikke om tricks, men om en bestemt form for tilstedeværelse. Du skal kunne høre, hvad der bliver sagt, og hvad der næsten bliver sagt, og du skal turde give pausen plads.

Modulet bygger på forberedelsen fra de øvrige moduler, men det kan også læses for sig. Du har brug for en spørgeguide og noget baggrundsviden, ellers er der ikke noget at afvige fra. Resten øver du i selve forløbet, trin for trin og i eget tempo.

Den største ændring er, at du nu optager dine øvelsessamtaler og arbejder med dem bagefter. Du lytter til din egen stemme, hører hvor du afbryder, og markerer de steder, hvor et opfølgende spørgsmål lå lige for, men ikke blev stillet. Det er ubehageligt første gang, men der er ikke en hurtigere vej til at forbedre sig.

Hver øvelse har et enkelt fokus, så du ikke skal tænke på det hele på én gang. Én gang handler det kun om at lade pauser stå. En anden gang kun om at gentage interviewpersonens egne ord som spørgsmål. Først mod slutningen sætter du delene sammen i en samtale af en times varighed.

Arbejdsarkene følger med hver øvelse og er korte. Du udfylder dem efter samtalen, mens den stadig står klart, og sender dem til Sofie, som læser dem og svarer skriftligt. Det giver en jævn rytme, hvor du ikke venter på feedback i ugevis.

• Optag og lyt til dine egne øvelsessamtaler
• Ét fokus pr. øvelse ad gangen
• Arbejdsark udfyldes direkte efter samtalen

Et godt opfølgende spørgsmål starter med en lille detalje, som interviewpersonen nævner i forbifarten. En bemærkning om en barndomsgade, et skift af job, en person, der kun bliver nævnt ved fornavn. Det er ofte dér, historien ligger, og den ligger sjældent på din liste.

I modulet træner du at notere sådanne detaljer under samtalen uden at miste kontakten med den, du taler med. Det lyder lettere, end det er. Mange begynder at skrive og holder op med at se på den anden. Vi arbejder med korte stikord og med at vende tilbage til detaljerne, når der er et naturligt hul.

Du lærer også at skelne mellem et spørgsmål, der åbner, og et, der lukker. Hvorfor-spørgsmål kan virke forsvarlige og få folk til at forklare sig. Spørgsmål som hvordan var det? eller kan du huske et konkret øjeblik? giver ofte mere stof at arbejde med.

En lang samtale har sin egen rytme. De første ti minutter handler om at lande, og det mest værdifulde kommer ofte efter en time, når begge parter har sluppet formaliteterne. Du lærer at planlægge samtalens forløb, så de svære emner ikke kommer for tidligt, og så der er plads til at vende tilbage til dem.

Pauser er en del af teknikken. Når du lader tavsheden stå i nogle sekunder, fylder den anden ofte efter med noget, hun ikke havde tænkt at sige. Det kræver ro, og det kan øves. I øvelserne tæller du bevidst til fem, før du siger noget, og du ser, hvad der sker.

Nogle samtaler berører noget, der gør ondt. Vi gennemgår, hvordan du bliver i samtalen uden at presse, hvordan du siger, at man gerne må springe over, og hvordan du bagefter tager hensyn til det, der blev sagt i et sårbart øjeblik. Her mødes interviewteknik og redaktionel etik.

• Planlæg samtalens forløb i tre dele
• Tæl til fem, før du supplerer et svar
• Sig højt, at emner kan springes over

Et interview er først færdigt, når du kan bruge det. Derfor slutter modulet med en gennemgang af, hvordan du ordner optagelsen: tidskoder, markering af stærke passager og en kort opsummering af, hvad samtalen faktisk gav. Du skriver også ned, hvad du mangler, så du ved, om du skal ringe tilbage.

Mange undervurderer, hvor meget et ordentligt udskriftsarbejde sparer senere. Når du har markeret samtalens vendepunkter, bliver det langt lettere at vælge vinkel og bygge portrættet op. Det kobler direkte til modulerne om citater og om portrættets opbygning, som du kan tage bagefter.

Du afleverer en kort refleksion over din egen samtale: hvad lykkedes, hvad ville du gøre anderledes, og hvilket spørgsmål fortryder du ikke at have stillet. Det er den del, mange husker længst, fordi den tvinger dig til at se på dit eget arbejde med venlige, men ærlige øjne.

Modulet er for dig, der vil skrive portrætter eller lave lange interviews, og som allerede har en vis fornemmelse for research. Du behøver ikke have arbejdet på en redaktion. Journaliststuderende, medieinteresserede og folk, der skriver ved siden af et andet arbejde, har alle fulgt det med udbytte.

Det er ikke en genvej til adgang til kendte mennesker, og vi lover ingen eksklusive samtaler. Du øver dig med personer fra dit eget netværk, fra foreninger eller fra lokalområdet, og mange af de bedste øvelsessamtaler har været med mennesker, ingen uden for kredsen kendte.

Efter modulet kan du gennemføre en samtale på en time eller mere uden at gå i stå, følge op på det uventede og komme hjem med materiale, der kan bære en tekst. Det er et realistisk mål, ikke en garanti, og det afhænger af, hvor mange øvelser du faktisk når at lave.